伝説のスカウト・木庭氏逝く

おもに広島で辣腕をふるった名スカウト・木庭教氏が亡くなった。

木庭氏の敏腕ぶりは後藤正治氏の著書「スカウト」内でリアルに描かれていて、僕の大好きな本のひとつだ。
中でも、広島の左腕エースとして活躍した川口和久投手の獲得に木庭氏が奔走する件はとても印象深い。
当時、社会人野球のデュプロに所属していた川口を見染めた木庭氏は、本人の強いプロ志望を確認すると、いち早く翌年のドラフト１位指名を確約し、交換条件としてドラフト会議までの１年間、対外試合に登板しないよう指示する。一方で、スカウト情報網を逆利用し、「川口は肩を故障している」と偽の情報を流し、他球団を川口撤退へと誘う。そして、木庭氏の策略に他球団はまんまとはまり、無事広島が単独１位指名にて川口の獲得に成功する・・・

また、逆に木庭氏がやられたエピソードも面白かった。
六大学のスター捕手である木戸克彦（法政大）はスカウトたちの中で評価が高かった。が、木庭氏は木戸には魅力を感じておらず、むしろ藤田浩雅（関東自動車工業）という無名の捕手を高く評価し、秘かに獲得を画策する。真実とは裏腹に、木庭氏は方々でしきりに木戸への高評価を口にし、あたかも木戸指名で鉄板との印象を他のスカウトたちに思い込ませた。もちろん、本命・藤田の存在をひた隠すために。そして迎えたドラフト会議当日、隠し続けてきた藤田指名はほぼ成就したと油断した木庭氏は、会議直前に会場でばったり出会った旧知の上田（当時阪急監督）に、実は木戸よりも藤田を高く評価していたことを明かしてしまう。木庭氏の眼に一目置いていた上田監督は、あろうことか木庭を出し抜いて、阪急のドラフト3位として藤田を横取りしてしまう・・・

スカウトの日常の大変さや、駆け引きの面白さが凝縮された「スカウト」という本を読めば、木庭氏が伝説のスカウトと呼ばれる理由がよくわかる。
情報が氾濫し、僕のような素人でもたやすくドラフト候補情報が手に入る現代とは違い、スカウトの足と目だけが情報源だった古き良き時代・・・そんな時代を生きた真のスカウト・木庭氏の陰の功績を称えるとともに、ご冥福を心からお祈りします。

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あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？

腐っても鯛というべきか、巨人の影響力は相変わらず強大で邪悪に満ちている。
今年のクライマックスステージ（CS）におけるシーズン１位＝１勝のアドバンテージが認められてしまった。セリーグにおけるＣＳの歴史はたった１年。なのに、もう制度改革・・・いや、改悪か？
苦汁を舐めた昨シーズンを教訓とし、制度を捻じ曲げてまでも日本一に固執する気持ちは分からないでもない。でも、前年に自分たちで阻止したアドバンテージ導入を、今度は自らの手で導入させてしまうとは・・・みっともないとしか言いようがない。
そんなことをしなくても、去年のセリーグ優勝チームは巨人だという事実は変わらないじゃないか。もっと、ペナント覇者のプライドを持って欲しいと思うんだが・・・敗れたチームのファンとしては。

ま、アドバンテージ制度なんて大した問題じゃない。
本当に問題なのは、CSという名のプレーオフ制度の存在の是非そのものだ。
「あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？」
こんなファン投票を募ったら、どんな結果になるのか興味がある。

僕は思う。
こんな制度があるからこそ、日本のプロ野球そのものが魅力を失いつつあると。
6チーム中3位以内に入れば日本一のチャンスがあるなんて・・・そんな緊張感の欠片もないペナントレースに熱くなれという方が難しい。
シーズン終盤の3位争いが盛り上がり、優勝争い以外のチームのファンも最後までペナントレースに熱狂できるという見解もあるようだが、肝心の首位争いの熱狂をないがしろにしてまで、3位争いを盛り上げなければならない意味が分からない。
そもそも6チーム中3位に入ることを目指すなんて、プロの集団の目標としては次元が低すぎやしないか？身の丈にあった目標を掲げ、そこに至る過程を重視するのはアマチュア野球の話。プロであるならば、勝利のみを追及すべきじゃないだろうか？もちろんリーグ戦における”勝利”とはトップになることだし、トップ以外は”敗北”でなければならない。そして、そういう厳しい真剣勝負にこそ、多くの人が魅力を感じるのであって、敗者を復活させてまで全体で盛り上がろう！なんて生ぬるい勝負に本当に熱くなれるはずもない。
僕は、プレーオフ制度には絶対に反対だし、この先もこの制度に馴染むつもりもない。

ただ、僕のようにプレーオフ制度に拒絶反応を示すのがプロ野球ファン全体の声ではない。単に、僕の考え方が古臭いだけで、その他多くのプロ野球ファンはプレーオフを斬新な制度として賛同しているかも知れない。それは、ファン全体に聞かなければ分からないことだ。
だからこそ、プロ野球を愛する多くのファンに、ファン投票と言う形でその是非を問うて欲しいと思う。そして、日本のプロ野球を司る組織には、それらファンの真の声を聞く姿勢を持つべきだと思う。
”ファンのためのプロ野球”ときれいごとを並べるつもりならば。

「あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？」

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投手はヒットを打つべきか？

【無安打】※20打席以上
小笠原　孝（中）　38打席ノーヒット
土肥　義弘（横）　35打席ノーヒット
能見　篤史（神）　20打席ノーヒット
松岡　健一（ヤ）　20打席ノーヒット

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