阪神：高校生ドラフトを振り返って

25日に行われた高校生ドラフト。
阪神の指名を振り返りたいと思います。

＜阪神指名選手＞
×　堂上直倫（内野・愛工大名電）
１　野原将志（内野・長崎日大）
３　橋本良平（捕手・智弁和歌山）
４　横山龍之介（投手・日本文理）

【１巡目入札】× 堂上直倫 内野手 愛工大名電
堂上がどんな選手か今更語る必要は無いでしょう。阪神とは縁が無かったんですから。
ただ、彼の才能を阪神に迎えることが出来なかったことは非常に残念ですし、
唯一のライバル・中日に更なる活力を与えてしまったことは痛恨の極みです。
しかし、認めたくは無いけど、彼が１番行きたかった球団は中日だったのかな。
中日の指名が確定したあとの彼の笑顔がそれを物語っていました。
それにしても、巨人・堂上が誕生しなくて良かった。
僕も堂上直倫という選手に惚れ込んだ一人として、これからも彼を応援し続けたいので。
巨人のユニフォームを身にまとった瞬間から憎悪の対象になってしまいますから・・・。

【外れ１巡目】　野原将志 内野手 長崎日大
堂上を外したショックも最小限で留めることが出来たのも野原の指名に成功したことが大きく影響しました。
ソフトバンクが大嶺(八重山商工)をロッテに強奪された報復指名（ロッテが指名予定だった多摩大聖ヶ丘・福田を外れ１位で指名）を行ってくれたおかげで、阪神の順番まで野原が残っていてくれました。
野原は甲子園出場がなかったため、堂上らと比較すると派手さには欠けますが、その能力は堂上と比しても遜色ない…いや、走力と遊撃の守備力では現時点では野原の方が上でしょう。また、打撃面でも堂上と似たタイプで、長打力と巧打力を持ち合わせた好打者です。将来的には強打の１番打者またはシーツのような３番打者へと大きく成長してもらいたいです。
スター堂上の存在を強烈に意識している彼の姿をみると、「絶対に堂上には負けない！」という気持ちが彼を更に成長させてくれる要素になるのでは？と大いに期待が持てます。顔つきもいかにもガッツがありそうで◎ですしね。
まずは、現在の正遊撃手・鳥谷に挑戦する前に、昨年入団した前田大和(熊本工卒)と切磋琢磨し、その能力を大きく花開かせて欲しい逸材です。

【３巡目】　橋本良平 捕手 智弁和歌山
これまた良くぞこの順序まで残っていてくれたものだと、その幸運に感謝したい気持ちです。夏の甲子園終盤戦での活躍(特に帝京戦の伝説の３ラン)、その後の日本選抜での活躍により、元々評価の高かった選手だけに、１巡目入札あるいは外れ１位で消えるであろうと思っていました。橋本自身が阪神ファンということですし、あるいは３巡目で獲得できるような道筋が出来ていたのかな？と勝手に想像し、彼の獲得に成功したスカウト陣の功績は計り知れないものだと最大級の賛辞を送りたいです。
捕手の育成には時間がかかるものですが、彼の場合はその非凡な打撃センスを存分に伸ばしてもらい早い段階から打撃でアピールしてもらいたいと期待しています。ポスト矢野の担い手になってくれれば最高ですが、内野にコンバートという選択肢も視野にいれても良いかもしれません。それだけ、彼の打撃力を僕は高く評価しています。捕手の育成には時間が必要ですが、彼の場合は案外早くから戦力となってくれるかも知れませんね。

【４巡目】　横山龍之介 投手 日本文理
本人も指名に驚いたようですが、僕も驚きました。
確かに恵まれた体格から投じられる140ｷﾛ台のストレートと縦に鋭く落ちるスライダーはドラフト候補として十分な資質ですし、3年次のセンバツでは県勢初の8強、夏の新潟大会では28回3分の1を自責点0という結果もバッチリ出している好投手です。指名が決まってみると「指名されて当然」と思える逸材なんですが、やっぱり率直な感想は「指名があるとは思わなかった」です。
過度の期待は酷でしょうが、その反面、ノビノビ成長できる環境に身をおけると思いますので、短所を補うのではなく、長所を伸ばす…そんな育成をコーチ陣にも望みたいところです。せっかく良い素材を手に入れる訳ですから。


去年の鶴、若竹、前田大和に引き続き、高校生ドラフトでは３名を指名した阪神。
右打ちの内野手とポスト矢野もしくはその後の正捕手となりうる存在…この補強ポイントには見事に合致した選手が獲れたということに加えて、素材型の投手を獲得した今回の高校生ドラフトはあえて点数化すれば９０点を評価しても良いでしょう。もちろんマイナス材料は堂上を逃したことです。しかし、こればっかりは縁が無かったと諦めるしかありません。数年後に2006年の高校生ドラフトを「堂上を逃したドラフト」としてではなく「野原、橋本、横山が獲れたドラフト」として振り返ることが出来るような活躍を彼らには期待しています。

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