阪神優勝予想（毎年のことだが）

開幕直前のこの時期は、いかなる状況であろうと阪神優勝を確信している。
それは”暗黒時代”と呼ばれた時代であろうと。
ここ数年は、阪神優勝も本気度を増している。
そして、2008年も阪神優勝以外の予想は全く浮かばない。
それがファンってもんだよね。

一応、セリーグの順位予想をしてみると・・・

１位　阪神
２位　中日
３位　巨人
４位　ヤクルト
５位　横浜
６位　広島

って感じ。
戦力的にみて、上位３チームと下位３チームの間には広大な隔たりがある。
よほどのことがない限り、この構図は崩れないだろう。
上位に予想した３チームは、それぞれをライバルと目し、あくまで１位を争う。
下位に予想した３チームは、プレーオフ出場圏内の３位を目指す戦いになる。
あくまで予想だが。

阪神、中日、巨人は、今年も熾烈な三つ巴の覇権争いを繰り広げるだろう。
中日はやはり強いが、去年までの強さはではないとみる。野手は福留、投手は岡本の穴が大きく響く気がするからだ。それでも先発投手陣の安定度と内野守備力は群を抜いており、阪神にとって最大のライバルであることは変わりない。
巨人は高額年俸の選手が額面通りに働けば強いのだろうが、先発メンバーのほとんどが故障を抱える現状では、彼らが全員、年間フルで戦う方が奇跡だろう。そこで控え選手の出番となるわけだが、レギュラーと彼らとの格差（実力、待遇、やる気）はあまりに大きい。大型補強のツケがこういうところに響いてくるわけだ。また、複数年契約の外国人頼みなチーム力では破綻をきたしても何の不思議もない。ただ、レギュラー陣の豪華さは圧倒的なものがあり、やはり驚異的なチームであることは間違いない。
下位Ｂクラス３チームも実力的に差はない。
ヤクルトはガラリと選手が入れ替わり、不安と期待が同居している状態だが、若い先発投手陣が広くなった神宮で勢いをつけるような活躍をするようだと、相乗効果で一気に乗ってくる可能性は秘めている。それでも、不確定要素が多すぎて、Ａクラスの一角を崩すとは思えないので４位どまりと見る。
横浜はクルーンの穴が大きすぎる。そこへきて、エース三浦の開幕離脱・・・投手の台所事情は厳しすぎるほど厳しい。それをカバーすべく打線は良くも悪くも変化がない。去年並みの力は発揮できるだろうが、苦しい投手陣をカバーするほどの力はない。投打の歯車が最悪の循環をするようだと、最下位に落ち込む可能性もなくはない。あとは大矢監督の選手操作術頼み。
広島は選手を競わせ、戦力の底上げを目指してきた。一見、新戦力が続々と現れ、選手層が厚くなったように感じてしまうが、実情は決め手に欠く選手が多いだけか。打線も投手陣も相当の数の選手が覚醒しなくてはいけない現状では、下位予想もやむをえない。ただ、ブラウン監督がやろうとする野球が思い通りできたときには・・・それでもＡクラス入りまでは想像できないのだが。

と、他球団のファンの方には甚だ失礼な予想になったが、「阪神ファンが呑気な予想をしてるわ」ぐらいに受け流してもらいたい。
予想はあくまで想像であり、思い通りにならないから野球は楽しい。
とにかく、今日から始まるシーズンが楽しみで仕方ない。

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開幕１軍メンバー

いよいよ明日から2008年の阪神の戦いがスタートする。
取りあえず、開幕１軍メンバーは以下の通り。

【投手】10人
安藤、福原、下柳、江草、筒井、渡辺、阿部、久保田、ウィリアムス、藤川
【捕手】3人
矢野、野口、小宮山
【内野】7人
新井、平野、今岡、鳥谷、関本、坂、藤本
【外野】7人
金本、赤星、フォード、桜井、浅井、桧山、葛城

ローテ入りが内定している岩田、杉山、アッチソンが随時登録され、上記メンバーから2名入れ替わりで登録抹消となるのだろう。（予想は筒井と小宮山か）

投手に関しては、最後まで熾烈？な争いが繰り広げられたが、最後は落ち着くところに落ち着いた印象だ。（１点を除き）
直前で2年目の飛躍を期待していたボーグルソンがローテから脱落したが、期待していたほど成長が見られなかったのだから仕方ない。
期待の新戦力・金村暁も滑り込みで開幕ローテ入りを狙ったが、こちらも故障が響き脱落。とはいえ、4月中には戻ってくるだろう。
去年の新人王・上園も脱落。調整遅れが原因だが、上園ほどの投手でも開幕ローテに入れないということは、それだけ戦力が充実してきた証拠だろう。上園の力はいつか必ず必要になるだろうし、彼ならきっとその期待に応えてくれるだろう。
能見も脱落。あれだけ結果が伴わなければと納得。良い球投げてるのになぁ。このまま終わるのかな？
で、だいたいは予想通りの開幕メンバーと言えそうだが、ひとつだけ残念な人選が・・・
それは、ずっと結果を残してきた玉置が脱落してしまったこと。
今季の彼の充実ぶりであれば、中継ぎはもちろん、先発でも十分やれると思っていただけに、開幕１軍入りがならなかったことはかなりショックだった。
今の下柳や福原よりもよっぽど安定してると思うのだが・・・。
本人も相当ショックだったようだが、どうか気持ちを切らさずに、次なる機会を伺っていて欲しい。
玉置がすごい投手に成長していることは、誰もが認めるところだし、この悔しさをバネに、さらに成長して欲しいと思う。

野手陣は、小宮山の1軍登録には驚いたが、それ以外はほぼ予想通り。
若い力の突き上げは全くなかったし・・・。
心配なのは１点だけ。
でも、他に人材がいないのだから信じるしかない。
今岡！！ホントに頼むぞ！！


とにもかくにも、明日から始まる長い戦いを前に、やはり胸は高鳴る。

今年は優勝できるぞ！頑張れタイガース！！

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メジャーが何だって言うんだよ！

2月のキャンプインから、オープン戦と公式戦開幕に向けた準備を進め、先週末の意味不明なメジャーとの練習試合で全ての準備を終えた。ここまでくれば、順調な部分はますます順調に、そうでない部分は、これから好転すると信じ、優勝を信じて応援していくだけだ。

しかし、なんで阪神がメジャーチームと試合をしなくちゃいけないんだ？
巨人は勝手にやればいい。
読売新聞社が主催なんだし。
これだけ有力選手のメジャー流出による日本プロ野球の危機が叫ばれる中、メジャー開幕戦を主催するこの会社の無神経ぶりには呆れるばかりだが、それももういい。
僕はメジャーなんて大ざっぱな野球には全く興味は無い。偏見だが。
逆に、スケールの大きいメジャーの野球にしか興味の無い人もいるだろう。
だから、メジャー開幕戦を日本でやることには、僕自身は何ら意義を感じないが、それを嬉しいと感じる人がいるのであれば、それはそれでいい。
興味はそれぞれだから。

ただ、メジャー開幕戦の裏では、すでに開幕しているパリーグの試合が組まれている。
ここに、メジャー開幕戦を平気な顔してぶつけてきたことが腹立たしい。
こんな興行を成功させてはならないと思う。日本プロ野球のために。
パリーグの公式戦なんて完全に無視し、異国のチーム同士の試合をゴールデンタイムに中継する日本テレビ・・・お抱えの巨人の試合ですらろくに中継しないくせに。
どうか、視聴率が最低でありますように。
もちろん、僕は全く見るつもりはない。
松坂？
全然興味ない。

で、話は戻るが、巨人を取り巻くグループ企業の厚顔無恥な企画に、なぜ阪神が借り出されてるんだ！ってこと。
おそらく、何らかの金銭的なメリットが阪神サイドにもたらされるからこそなんだろうが、当の現場はえらい迷惑を被っているじゃないか！
安藤も福原もジェフまでも・・・あの狭い東京ドームで、飛ばすことしか能のない連中相手にまんまとボコボコにされ、開幕直前の大事なこの時期に、イヤ〜な思いをさせられたじゃないか。
あれだけスコンスコン打たれたらトラウマになるぞ。
それに、メジャーと勝負したことで、あらためてメジャー志望を膨らませた選手もいたかもしれない。
まさに、メジャーとの試合なんて百害あって一利なし。
阪神が徹底的に巨人に牙を剥いていくつもりであれば、こういうオファーを足蹴にするぐらいの気概を見せて欲しいと思うのは僕だけなのだろうか・・・。
せっかく開幕に向けて気分を高めていこうというこの時期に、何とも腹立たしい思いをさせられた週末であった。
しかも2連敗だし。
日テレの阪神戦の中継の酷さは言うまでもない。

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あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？

腐っても鯛というべきか、巨人の影響力は相変わらず強大で邪悪に満ちている。
今年のクライマックスステージ（CS）におけるシーズン１位＝１勝のアドバンテージが認められてしまった。セリーグにおけるＣＳの歴史はたった１年。なのに、もう制度改革・・・いや、改悪か？
苦汁を舐めた昨シーズンを教訓とし、制度を捻じ曲げてまでも日本一に固執する気持ちは分からないでもない。でも、前年に自分たちで阻止したアドバンテージ導入を、今度は自らの手で導入させてしまうとは・・・みっともないとしか言いようがない。
そんなことをしなくても、去年のセリーグ優勝チームは巨人だという事実は変わらないじゃないか。もっと、ペナント覇者のプライドを持って欲しいと思うんだが・・・敗れたチームのファンとしては。

ま、アドバンテージ制度なんて大した問題じゃない。
本当に問題なのは、CSという名のプレーオフ制度の存在の是非そのものだ。
「あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？」
こんなファン投票を募ったら、どんな結果になるのか興味がある。

僕は思う。
こんな制度があるからこそ、日本のプロ野球そのものが魅力を失いつつあると。
6チーム中3位以内に入れば日本一のチャンスがあるなんて・・・そんな緊張感の欠片もないペナントレースに熱くなれという方が難しい。
シーズン終盤の3位争いが盛り上がり、優勝争い以外のチームのファンも最後までペナントレースに熱狂できるという見解もあるようだが、肝心の首位争いの熱狂をないがしろにしてまで、3位争いを盛り上げなければならない意味が分からない。
そもそも6チーム中3位に入ることを目指すなんて、プロの集団の目標としては次元が低すぎやしないか？身の丈にあった目標を掲げ、そこに至る過程を重視するのはアマチュア野球の話。プロであるならば、勝利のみを追及すべきじゃないだろうか？もちろんリーグ戦における”勝利”とはトップになることだし、トップ以外は”敗北”でなければならない。そして、そういう厳しい真剣勝負にこそ、多くの人が魅力を感じるのであって、敗者を復活させてまで全体で盛り上がろう！なんて生ぬるい勝負に本当に熱くなれるはずもない。
僕は、プレーオフ制度には絶対に反対だし、この先もこの制度に馴染むつもりもない。

ただ、僕のようにプレーオフ制度に拒絶反応を示すのがプロ野球ファン全体の声ではない。単に、僕の考え方が古臭いだけで、その他多くのプロ野球ファンはプレーオフを斬新な制度として賛同しているかも知れない。それは、ファン全体に聞かなければ分からないことだ。
だからこそ、プロ野球を愛する多くのファンに、ファン投票と言う形でその是非を問うて欲しいと思う。そして、日本のプロ野球を司る組織には、それらファンの真の声を聞く姿勢を持つべきだと思う。
”ファンのためのプロ野球”ときれいごとを並べるつもりならば。

「あなたはCS制度に賛成ですか？反対ですか？」

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